Suomen itsenäisyyspäivää vietetään
jälleen suomalaisissa kodeissa ja yhteisöissä ympäri maailmaa.
1860- ja 1930-lukujen välisinä suuren
muuttoaallon vuosina Suomesta lähdettiin maailmalle, erityisesti
Pohjois-Amerikkaan, suurin joukoin. Vaikka Suomi jäikin taakse, ei kotiin
jääneitä kuitenkaan unohdettu. Kirjeet, kortit ja valokuvat, joissa kerrottiin
uuden elämän iloista ja suruista, kulkivat edestakaisin merten yli, pitkiä
postitaipaleita pitkin.
Kuulumisia odottavan aika saattoi
tuntua kovin pitkältä.
Suomen rajojen ulkopuolella asuu tänä
päivänä noin 250 000 suomalaista. Määrä nousee yli miljoonaan kun mukaan
lasketaan ulkomailla asuvien suomalaisten jälkeläiset. Halu ja tarve
yhteydenpitoon Suomeen, omaan kulttuuriin sekä ystäviin ja sukulaisiin on tänä päivänä
yhtä suuri kuin aikaisemminkin.
Internet-aikana voimme kuitenkin jakaa
arkeamme helpommin ja nopeammin kuin kirjeiden aikakaudella. Yhteydenpito
toisille mantereille ja toisiin aikavyöhykkeisiin käy sujuvasti. Välimatkat
ovatkin lyhentyneet. Toivon, että tämä vahvistaa ulkomailla asuvien suomalaisten
yhteenkuuluvuuden tunnetta kotimaahansa. Suomessa käytävän ajankohtaisen
keskustelun seuraaminen ja siihen osallistuminen sekä suomalaisen kulttuurin
jakaminen ovat uskoakseni tärkeä osa suomalaisuuden kokemista.
Maailmamme onkin pienentynyt ja
tavatkin ehkä samankaltaistuneet, mutta Suomi ja suomalaiset erottuvat muiden
valtioiden ja kansojen joukossa. Tänään tuhansilla ikkunalaudoilla eri puolella
maailmaa sytytetään jälleen kynttilä Suomen ja sen itsenäisyyden kunniaksi.
Toivotan kaikille ulkosuomalaisille
hyvää itsenäisyyspäivää ja rauhallista joulun odotusta.
Sauli
Niinistö
Tasavallan presidentti
